国って何だろう？
その中の僕ってなんだろう？
クリスチャンとして僕はどう考えればいいのだろう？

ちょっと長くなっちゃったので、
二ページにしました。

＜長めの前フリ、あるいは僕の留学した理由＞

僕は日本が好きだ。
ものすごく好きだ。
この国が好きか？
と問われたら自信を持って答えられる。
好きだ。

たとえ問題点、欠点を指摘されようとも
ひるまずに言うことができる。好きだ。

なんで好きなんだろう？
「好き」であることに理由なんてないというのは、
怠慢でしかない、という名言を最近聞いたので（＊注１）、
その理由を考えてみることにしよう。


僕がアメリカに留学してくる前、
とある留学準備の予備校にしばらく通っていた。

確か会話訓練のための授業の時のことだ。
アメリカ人（だったはず）の先生が質問してきた。

「何であなたは留学したいんですか？」

僕はたどたどしい英語に劣等感を覚えながら答えた。

「それは、そうすることが僕がこの国のために、
役立てるようになるのに有益だと思うからです。」

いつもニコニコしている先生が真面目な顔になって答えた。

「ここで先生をしてきて、その答えは初めて聞きました。
それは、おもしろいですね。なるほど」

僕は確かにその時に「この国」という意味の言葉を使った。
しかし思え返せば、その意味は「この国の人々」だった。
そう、僕は「国」とは「人々の集まり」だと考えているのだ。

僕はこの国が好きだ、という時、
それは「この国の人々が好きだ」という意味でもある。
実際そうなのだ。
僕は日本人が好きだ。
他人事のような書き方だが、
日本人のパッとしないダメな所も含めて、
全部好きなのだ。愛しく感じる。
そしてそんな人々（悪人も善人もひっくるめて）の
集まる日本が好きなのだ。

アメリカに来てはじめて、
日本の風景が懐かしく感じるようになったが、
それはまた別の問題。
郷愁とかそういうもんだと思う。
それとは別にこの（日本の）民が好きなのだ。

そしてこの人々のために何かしたいと思う。
この人々にとっていいことを何かしたいと思う。
「いいこと」が何かは人によって基準が違うだろう。
だからそれは僕が「いい」と信じるものに過ぎないが。
そして僕にできる最善のことは、
聖書の福音を知らない人々（実に国民のほとんど全て）に、
それを伝えていくことだ。
それ以上にいいものを僕は知らない、と信じているから。

留学はそのための準備だ。
外国に行くことことで、伝えるべき相手（日本）が
どういうものなのか今までとは違う視点で見られる。
同時に方法として牧師になるのが僕には一番よかろう、
と思ったので神学校に行く必要があった。
アメリカを選んだのは、（一応）神学の先進国だからだ。


こういう批判を受けるかもしれない。
「好きなのは日本人だけなの？
外国にも福音を待つ人々がいるでしょう？
外国人は嫌いなの？
日本にいる外国人はどうなの？」

僕は人間は基本的にみんな好きである。
が、日本人（＊注２）には特別な思い入れがあるのだ。
それは多分、日本で生まれ育ったからだと思う。
福音を待つ人に伝えるなら基本的に誰に伝えてもいい。
それはその通りだと思う。
でも、生まれ育ったのが日本で、思い入れがあるのに、
わざわざ他を選ぶ方が不自然だと思う。
そういう単純な理由だ。

さらに言うなら、自分の伝えやすい人からまず伝えたい。
人間一人の人生は全ての人に何かを伝えるのにはあまりに短い。
それならやはり近くにいる人からはじめたい。
単純にそう思うのだ。

一番近くの人たち。まず伝えたい相手、
それが日本の人々なのだ。

僕が違う環境で育っていればまた違っただろう。
でも、僕は僕であり、「もし」はない。

前フリが長くなってしまい、しかも少しズレたが、
国＝人々の考え方について考えいこうと思う。

＊注１…ここ。わずか三ページの珠玉マンガ。このページだけ読むとギャグみたいだが、前後のページも読むと面白い。直リンクで失礼。
＊ 注２…ここでは仮に国籍ではなく、日本語文化の影響下で育ったものとする。あるいは日本語を第一言語とするものとする。

＜聖書の中の「国」のはじまり＞

僕が「国＝人々」と考えるのは、単に
「日本を好きという時、日本の人々を好きという意味だから」
である。
が、面白いことに調べてみると聖書的にも的外れではない。

聖書ではじめに「国」という言葉が出てくるのは、
おそらく創世記１０章５節だ。
洪水で世界が滅びて後、ノアとその子孫から国が広がった。
そこにはこう書いてある。

海沿いの国々は、彼らから出て、それぞれの地に、その言語、氏族、民族に従って住むようになった。

英訳も見比べると分かりやすいかもしれない。
「言語」は「tangue」。舌だ。
ちなみに「母語」を「mother tangue」という（順が逆か）。
「氏族」は「family, clan」。
「民族」は「nation, people」。

そして面白いことに、「海沿いの国々」の「国々」も
ここで「民族」と訳されている言葉と同じなのだ。
（ヘブライ語で「ゴーイ」という音の言葉）

つまり、もともと旧約聖書では民族と国は同じ言葉なのだ。
乱暴に言えば「国＝民族」と言ってもいい。
つまり僕の言う「国＝人々」に近い。

同時にこの聖書箇所から、
国＝言語別の人々、国＝家族・部族・氏族別の人々、
ということも言えるのだと分かる。
でもいずれにせよ人々なのだ。

人の集まり、それが国なのである。

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